Antarctica is een continent rond de zuidpool van de aarde, omringd door de Indische Oceaan en de Grote Oceaan. Het is de koudste plek op aarde (de laagste temperatuur ooit gemeten was op de zuidpool: -88°C), en het continent is bijna volledig bedekt met ijs. Antarctica mag niet verward worden met de Arctis, de Noordpool, een naam die afkomstig is van het Griekse woord "arctos" (beer). Antarctica ligt aan de andere kant (anti-) van de aarde waar het sterrenbeeld Grote Beer niet zichtbaar is.
Antarctica is het vijfde continent qua oppervlakte, na Azië, Afrika, Noord-Amerika en Zuid-Amerika. Het is echter het kleinste continent qua bevolking. Het is ook het continent met de laagste gemiddelde luchtvochtigheid. Van al het ijs op de wereld ligt 90% op Antarctica. |